Alto rendimiento y ahorro de energía
Para producir litio, nuestros equipos han trabajado para mejorar una tecnología comprobada: la extracción directa de litio, que ofrece un rendimiento excepcional del 90% y nos permite obtener litio de alta calidad en apenas 5 días.
En Centenario-Ratones, la extracción directa de litio ofrece otras ventajas considerables. Si bien esta tecnología se ha usado con éxito desde finales de los años noventa en Argentina y desde entonces en China., los trabajos realizados por los equipos de Eramet en su centro de I+D han logrado perfeccionarla. Hoy en día, la huella geográfica del complejo industrial se ha reducido, la planta requiere una superficie de terreno mucho menor que las operaciones que utilizan la técnica de evaporación natural. Además, este proceso permite una captura selectiva de litio: los métodos de extracción directa están diseñados para capturar esencialmente litio, lo que asegura una alta pureza.
Para mejorar el método de extracción, colaboramos con el IFPEN (IFP Énergies Nouvelles), un organismo público francés de investigación especializado en catalizadores a base de aluminio. Juntos, creamos un sorbente a base de aluminio, que actúa como una "esponja de litio". Este proceso, que está protegido por 12 patentes., funciona a 20 °C, lo que evita tener que calentar la salmuera al ingresar a nuestra planta. Esto reduce considerablemente el consumo de energía. Recuperar el litio de la "esponja" no requiere químicos ni ácidos adicionales, únicamente agua.
Hablemos de extracción responsable
Nuestra técnica es mucho más eficiente que la extracción directa de litio de la roca dura, lo que consume mucha más energía, y es más rápida que la evaporación natural, que puede tardar hasta 18 meses.